Qual é a diferença entre culpa saudável e doentia?

A culpa é o sentimento que borbulha em nós quando sentimos que fizemos algo errado. Quando saudável, a culpa serve a um propósito positivo. Isso nos ajuda a ver quando prejudicamos alguém, nos encoraja a fazer as pazes e melhorar e nos ajuda a manter relacionamentos saudáveis. A capacidade de nos sentirmos adequadamente culpados mostra que temos uma forte bússola interior. Isso nos motiva a mudar nosso comportamento para evitar danos futuros.

Mas a culpa, se não for saudável, pode ser prejudicial quando se torna excessiva ou mal colocada. A culpa doentia ocorre quando assumimos a responsabilidade por coisas além do nosso controle, danos que não causamos, ações já corrigidas ou coisas que não exigem desculpas. A culpa doentia também pode começar como uma culpa saudável, mas não diminui, levando a uma autoflagelação e autocrítica avassaladoras. A culpa saudável se torna doentia quando nos tornamos incapazes de nos perdoar pelos erros do passado. Embora a culpa saudável possa ser a base da construção de novos comportamentos, a culpa doentia pode se tornar a base de uma espiral descendente negativa que cria danos e até impede o progresso, dificultando a superação da própria culpa.

A pesquisa apóia a importância da culpa saudável e o caso contra a culpa doentia. Um estudo de Hoffman et al. (1982) descobriram que crianças que apresentavam um sentimento saudável de culpa eram mais propensas a exibir comportamento pró-social e empatia em relação aos outros. Outro estudo de Tangney et al. (2007) descobriram que os indivíduos que experimentaram culpa saudável eram mais propensos a ter níveis mais elevados de raciocínio moral e menos propensos a se envolver em comportamento antiético. A culpa em si não é o inimigo. A culpa saudável é um componente necessário para viver uma vida significativa e conectada com os outros.

Em contraste, a culpa doentia pode ter efeitos negativos na saúde mental. Um estudo de Moser et al. (2011) descobriram que a culpa excessiva estava associada a sintomas de depressão e ansiedade , e que os indivíduos que experimentavam culpa doentia eram mais propensos a se envolver em comportamentos autopunitivos. Outro estudo de Hagen et al. (2011) descobriram que sentimentos de culpa excessiva estavam associados a níveis aumentados de estresse e sintomas físicos.

A principal diferença entre culpa saudável e não saudável é a fonte e a intensidade da culpa. A culpa saudável é uma resposta natural e apropriada ao erro, enquanto a culpa doentia é um senso de responsabilidade excessivo e inapropriado ou a falta de perdão após uma culpa saudável.

Às vezes, a culpa doentia pode se disfarçar de responsabilidade. Depois que reparamos os erros do passado, a culpa contínua pode parecer como assumir a responsabilidade apropriada pelo dano. Certamente, quanto pior nos sentimos, melhor pessoa somos? Quando sentimos mais culpa do que o necessário ou nos apegamos à culpa muito além do tempo necessário, sentimos que estamos sendo uma boa pessoa e nos motivando a mudar. Mas a responsabilidade não deve ser excessiva, deve ser apropriada. E quando assumimos a responsabilidade por coisas que não estavam sob nosso controle, ou nos apegamos à culpa por anos, mesmo depois que as reparações foram feitas, não estamos ajudando ninguém.

Por Sarah Epstein.

Referências

Hagen, R., Hjemdal, O., Solem, S., Kennair, LE, Nordahl, HM e Fisher, P. (2011). Culpa excessiva prediz depressão, ansiedade e somatização em adultos jovens: um estudo longitudinal de 5 anos. Journal of Counselling Psychology, 58(3), 314–325. https://doi.org/10.1037/a0023653

Hoffman, ML, Saltzstein, HD e Zembar, MJ (1982). O papel da culpa no desenvolvimento do altruísmo. Desenvolvimento Infantil, 53(4), 1179–1192. https://doi.org/10.2307/1129018

Moser, JS, Huppert, JD, Foa, EB e Hajcak, G. (2011). Efeitos imediatos e de longo prazo da culpa na resposta neural aos rostos. Emoção, 11(4), 991–1000. https://doi.org/10.1037/a0023503

Tangney, JP, Stuewig, J., & Mashek, DJ (2007). Emoções morais e comportamento moral. Revisão Anual de Psicologia, 58, 345–372. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.56.091103.070145

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